La investigación documental, que sirve como complemento y extensión de la investigación biográfica, adquiere diferentes significados en el campo de la educación.
En cierto sentido, la investigación documental se convierte en sinónimo de investigación de archivo y aborda cuestiones relacionadas con el papel y el uso de documentos y registros públicos y privados.
En otro sentido, la investigación documental produce artefactos y cultura material a través de la representación artística, imágenes en movimiento y fijas, y grabaciones de sonido.
¿Cuáles son las técnicas de investigación documental?
Las técnicas de investigación documental se centran en los procedimientos para organizar y analizar las fuentes de información documentales o secundarias.
Las principales técnicas de investigación documental son:
1. Fichas bibliográficas
Las fichas bibliográficas como técnica de investigación documental consisten en desarrollar una breve ficha técnica sobre el contenido, las características, enfoque y otros puntos relevantes para el tema de investigación elegido.
Aunque todavía se utilizan las fichas bibliográficas en pequeñas tarjetas de papel que puedes encontrar en las principales papelerías, los últimos años han ido evolucionando a versiones digitales.
En esta categoría también entran las fichas hemerográficas, audiográficas y videográficas, aunque hay quienes las abordan como distintas técnicas de investigación documental con enfoque en el medio al que se orientan.
2. Bibliografía anotada
Similar al proceso de fichas bibliográficas, la elaboración de una bibliografía anotada consiste en elaborar un listado de documentos con detalles completos sobre las fuentes y comentar cuáles son los temas principales con relevancia para un proyecto específico dentro de un mismo documento.
Formularios documentales como consulta de archivo
El medio documental como una forma de investigación de archivo parece más pronunciado en el área de la historia con muchos historiadores curriculares que trabajan extensamente con documentos primarios.
Irónicamente, dentro de la tradición de las ciencias sociales y el campo de la investigación cualitativa, con su énfasis en generar datos a través de diversos medios de investigación, el uso de documentos existentes del pasado y el presente parece algo eclipsado.
Sin embargo, el campo de la sociología mantiene una larga y popular tradición de investigación documental y, con la continua evolución de las fuentes documentales híbridas y virtuales de Internet y el correo electrónico, esta forma de datos, evidencia y documentación se volverá más común como investigadores cualitativos y cuantitativos. reconocen que deben evaluar y determinar la procedencia de la información (McCulloch, 2004).
Desde esta perspectiva, la cultura material toma la forma de documentación, cayendo en categorías básicas de documentos personales, públicos y oficiales (Hill, 1993). Los documentos personales incluyen correspondencia, diarios, escritos autobiográficos y memorias.
Los documentos públicos generalmente comprenden documentos publicados y presentados públicamente, incluidos periódicos, revistas, folletos, libros, etc. La documentación oficial incluye documentos administrativos que representan agencias y organizaciones.
Formas documentales como interpretación estética
En otra de sus formas, la investigación documental combina paradigmas disonantes de gestión y determinación de la evidencia documental, tal como se concibe en las ciencias sociales tradicionales, con la creación y formulación de presentaciones estéticas, concebidas a partir de las artes y las humanidades.
Las perspectivas documentales fundamentales incluyen modos de representación (imágenes, diarios, publicaciones, grabaciones sonoras, monumentos y memoriales, etc.) y modos de compromiso como una empresa creativa de presentación, es decir, la presentación estética de la radio documental, el cine y la fotografía (Nichols , 2001).
La estética de los estudios documentales llama la atención sobre los modos de narración (documental como una forma de contar historias) y los protocolos de subjetividades (la alineación de diferentes perspectivas e interpretaciones como parte de los artículos documentales) (Austin y de Jong, 2008).
Perspectivas teóricas de la investigación documental
Con el uso de fuentes primarias y secundarias, el investigador debe evaluar y analizar los documentos antes de extraer el contenido. Los documentos de evaluación generalmente incluyen cuatro criterios: autenticidad, credibilidad, representatividad y significado (Scott, 2006).
Autenticidad
La autenticidad aborda si los materiales son genuinos o de origen cuestionable, y si su producción es original y confiable y no ha sido alterada posteriormente. Si el documento se ha transformado, a través de la edición de textos, marginalia u otros medios, el investigador busca identificar claramente esas alteraciones.
La autenticidad generalmente se ve como el criterio más fundamental para toda investigación documental en educación, ya que la confirmación de la autoría, el lugar y la fecha generalmente se determinan antes de que cualquier investigador continúe trabajando con el documento.
Una vez que se determina que el documento es «genuino y de origen incuestionable», el material se vuelve «válido» como un artefacto, aunque su contenido aún puede ser cuestionable o posteriormente ser encontrado como «incorrecto».
Si bien un relato narrativo o cualquier forma de datos cualitativos puede ser original y genuino, auténtico, el contenido aún puede estar distorsionado de alguna manera.
Credibilidad
Un segundo criterio para evaluar los materiales es determinar la credibilidad y si la información del documento es honesta y precisa.
Tal interpretación fue mucho más fácil antes de nuestra era posmoderna y el reconocimiento de las verdades construidas.
A veces, las descripciones y las narrativas del aula sugieren que el autor puede no haber estado en condiciones de formular una explicación fiel o que la descripción fue hecha intencionalmente para alterar el registro por motivos dudosos o no intencionalmente hecha simplemente por ingenuidad o inexperiencia.
Todos los relatos se vuelven sesgados de alguna manera, y el investigador documental constantemente determina motivos similares al biógrafo como una forma de detectar la distorsión del material.
Representatividad
Un tercer criterio, la representatividad, busca determinar si el documento es típico de tales cuentas, tal vez descrito como «confiable», y si el material representa una colección de materiales producidos en lugar de una representación idiosincrásica.
La representatividad de un documento puede verse distorsionada con el paso del tiempo a medida que la tasa de supervivencia de ciertos materiales aumenta, ya que los elementos pueden haber sido vistos como menos valiosos y, por lo tanto, almacenados, raramente vistos después de su punto de origen, y así conservados.
El proceso de adquisiciones —los miembros del personal de archivo “eliminan” la colección (eliminando lo que se considera elementos no esenciales) —también puede distorsionar la procedencia y la representatividad.
Del mismo modo, algunos documentos importantes no sobreviven porque su gran importancia hizo que se usaran y desgastaran y, posteriormente, se desecharan, mientras que los documentos menos importantes sobreviven porque se usan muy poco. Los asuntos de generalización y confiabilidad se ciernen constantemente sobre los investigadores documentales mientras examinan los materiales y deciden sobre qué elementos deben recurrir en su trabajo.
Curiosamente, Scott (2006) reconoce que determinar si los documentos son totalmente auténticos, creíbles y representativos puede que el investigador nunca pueda confirmarlos; por lo tanto, invierte el proceso y pregunta si los materiales pueden considerarse no auténticos, no creíbles o no representativos.
Esto ha llevado a una perspectiva descrita como «desconfianza metodológica» donde los investigadores adoptan un enfoque general de cuestionar todos los materiales y exigir que los documentos demuestren su propia autenticidad, credibilidad y representatividad antes de ser utilizados.
Significado en la investigación documental
Un criterio final, el significado, representa el análisis textual del documento y si la evidencia es clara y comprensible.
Junto con este examen semiótico e intertextual está si el contenido del documento está situado adecuadamente dentro de su contexto histórico; esto se determina, en parte, por el método en el cual el significado es construido y percibido por su audiencia original.
Si bien estos cuatro criterios son fundamentales, McCullough (2004) subraya un quinto criterio de análisis de documentos: la teorización, el marco teórico hermenéutico previsto para interpretar el material. Tales perspectivas teóricas son comunes para aquellos en el campo de los estudios curriculares.
Sin embargo, la investigación documental subraya una dimensión importante para la teorización y la construcción del significado de un documento: la reconstrucción del significado de un texto a medida que pasa del autor al público.
Scott (2006) señala la transición del contenido deseado (el significado previsto del autor), el contenido recibido (significado tal como lo construyó el lector / perceptor) y el significado interno (entendimientos transaccionales derivados de los significados previstos y recibidos).
El análisis y la evaluación relacionados de los documentos se producen cuando se determina que los materiales son públicos o privados, primarios o secundarios (observando que una fuente primaria no necesita ser el único documento original; los materiales primarios son documentos de primera mano) y si el investigador tiene contacto próximo (poder examinar el documento original o primario) o acceso de mediación indirecta (facsímil o versión electrónica escaneada).
Ventajas y desventajas de las técnicas de investigación documental
La investigación documental es una técnica de investigación que se basa en la recopilación y análisis de información existente en documentos como libros, artículos, tesis, informes, y otras fuentes escritas o audiovisuales. Esta metodología es utilizada en diversas disciplinas para obtener antecedentes teóricos y contextuales que permitan el desarrollo de nuevos estudios o para contrastar resultados con conocimientos previos. A continuación, se exponen las principales ventajas y desventajas de esta técnica:
Ventajas de las técnicas de investigación documental
- Accesibilidad y disponibilidad de fuentes: La investigación documental se beneficia de la amplia disponibilidad de documentos a través de bibliotecas físicas y virtuales, bases de datos académicas y recursos digitales. Esto permite a los investigadores acceder a una gran cantidad de información de manera rápida y económica.
- Economía de recursos: En comparación con otros métodos de investigación que requieren la recolección directa de datos, como encuestas o experimentos, la investigación documental generalmente requiere menos recursos financieros y logísticos.
- Facilidad de comparación: Al contar con una amplia gama de documentos disponibles, los investigadores pueden comparar teorías, enfoques y resultados de diferentes autores o estudios. Esto facilita la creación de marcos teóricos sólidos y el desarrollo de conclusiones bien fundamentadas.
- Apoyo a investigaciones previas: Esta técnica permite construir sobre investigaciones ya existentes, evitando la duplicación innecesaria de esfuerzos. A través del análisis de documentos previos, se pueden identificar lagunas en el conocimiento y nuevas áreas de investigación.
- Adaptabilidad a distintos campos: La investigación documental es una técnica flexible, aplicable a una gran variedad de disciplinas como las ciencias sociales, la historia, la literatura, y la educación, entre otras.
- Relevancia histórica: En estudios históricos o que requieren un enfoque retrospectivo, la investigación documental es fundamental, ya que proporciona acceso a documentos y registros que permiten reconstruir acontecimientos del pasado.
Desventajas de las técnicas de investigación documental
- Dependencia de fuentes preexistentes: Una limitación clave de la investigación documental es que depende completamente de la información ya existente. Si los documentos disponibles son insuficientes o desactualizados, la investigación puede verse limitada o sesgada.
- Falta de originalidad en los datos: A diferencia de la investigación de campo, la investigación documental no genera datos originales. Esto puede ser una desventaja en estudios que requieren nuevas evidencias o que intentan explorar fenómenos novedosos.
- Riesgo de sesgo en las fuentes: Los documentos utilizados en la investigación pueden contener sesgos inherentes a los autores, las instituciones que los financiaron o el contexto en el que fueron creados. Si el investigador no evalúa críticamente las fuentes, los resultados de la investigación podrían verse comprometidos.
- Exceso de información: En la era digital, la sobreabundancia de información puede ser un problema. Filtrar y seleccionar adecuadamente los documentos relevantes puede llevar tiempo y resultar en un proceso tedioso, especialmente si se enfrentan a estudios con un enfoque muy amplio.
- Dificultades para validar la autenticidad: Especialmente en fuentes históricas o documentos en línea, puede ser difícil verificar la autenticidad y fiabilidad de algunos materiales. Esta falta de control puede afectar la validez de la investigación.
- Limitaciones en el análisis empírico: La investigación documental, al basarse en la revisión de documentos, limita la posibilidad de realizar análisis empíricos directos, como la observación de comportamientos o la experimentación controlada. Esto reduce las posibilidades de generar nuevos hallazgos basados en datos observacionales.
Referencias:
Contenido base traducido y adaptado de: http://www.aera.net/SIG013/Research-Connections/Introduction-to-Documentary-Research
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