Investigación histórica

¿Qué es la investigación histórica? (Concepto de iinvestigación histórica)

La investigación histórica es un proceso sistemático que busca descubrir, interpretar y analizar hechos pasados para comprender su impacto en el presente y predecir posibles patrones futuros. Este tipo de investigación se basa en la recolección y evaluación de fuentes, que pueden ser documentos escritos, artefactos, testimonios orales, entre otros, para reconstruir y entender eventos, ideas, culturas o movimientos del pasado.

A diferencia de otros tipos de investigación, la investigación histórica no se limita únicamente a recopilar datos, sino que implica un análisis crítico profundo de las fuentes. Los historiadores deben ser capaces de evaluar la autenticidad, confiabilidad y relevancia de los documentos y pruebas disponibles, lo que convierte este proceso en una disciplina interpretativa y crítica.

Los objetivos de la investigación histórica son múltiples. No solo busca describir y documentar eventos o personas del pasado, sino también explicar cómo estos eventos influyeron en sociedades posteriores y cómo continúan afectando nuestro mundo actual. Un aspecto crucial de esta investigación es la contextualización, es decir, comprender un evento dentro de las circunstancias sociales, políticas, económicas y culturales de su tiempo.

Características clave de la investigación histórica:

Uso de fuentes primarias y secundarias: La investigación histórica se apoya en fuentes primarias (documentos contemporáneos a los eventos, como cartas, diarios, leyes, objetos físicos) y secundarias (estudios, análisis y reconstrucciones históricas realizadas por otros historiadores).
Interdisciplinariedad: Dado que el pasado es multifacético, la investigación histórica suele cruzarse con otras disciplinas como la arqueología, la antropología, la sociología, la economía y la política. Esto permite una visión más rica y compleja de los eventos.
Perspectiva temporal: La investigación histórica no solo observa los eventos pasados desde una distancia temporal, sino que también busca comprender los procesos de cambio a lo largo del tiempo. Esto incluye cómo las interpretaciones de los eventos históricos cambian con nuevas evidencias o con la evolución de las perspectivas culturales y académicas.
Método inductivo: Los investigadores históricos suelen utilizar un enfoque inductivo, donde se reúnen evidencias de manera detallada para desarrollar teorías o conclusiones generales sobre el pasado.

Importancia de la investigación histórica

El estudio del pasado es fundamental para comprender la evolución de la humanidad y cómo las decisiones, movimientos y eventos de épocas anteriores han moldeado el mundo actual. Al estudiar cómo se han resuelto (o no) ciertos problemas en el pasado, los investigadores pueden ofrecer lecciones aplicables a los desafíos contemporáneos.

Además, la investigación histórica tiene un componente ético, pues recupera y preserva la memoria de individuos, comunidades y eventos que podrían ser olvidados o marginados. También cumple un rol esencial en el reconocimiento y la revisión de eventos traumáticos, como genocidios o injusticias históricas, para fomentar la reconciliación y la reparación histórica.

En resumen, la investigación histórica es una disciplina rica y compleja que va más allá de la simple narración de eventos. Involucra un proceso crítico y reflexivo que requiere evaluar fuentes con precisión, entender contextos y reconocer que la historia está en constante reinterpretación a medida que nuevas evidencias emergen y cambian las perspectivas.

Ventajas y desventajas de la investigación histórica

La investigación histórica, como cualquier disciplina académica, presenta tanto ventajas como desventajas que los investigadores deben considerar. Mientras que este tipo de investigación ofrece una visión profunda y contextual del pasado, también enfrenta desafíos relacionados con el acceso a fuentes y la interpretación de los hechos. A continuación, se analizan las principales ventajas y desventajas de la investigación histórica, proporcionando una visión equilibrada de su valor y limitaciones en el estudio del pasado.

Ventajas:

Comprender el pasado para interpretar el presente: La investigación histórica permite contextualizar los acontecimientos actuales mediante el análisis de eventos pasados, ayudando a formular teorías o hipótesis sobre el futuro.
Análisis profundo: Debido a la posibilidad de utilizar fuentes primarias y secundarias, la investigación histórica puede proporcionar un análisis detallado y profundo sobre temas específicos.
Documentación y preservación cultural: Ayuda a documentar y preservar la historia, las culturas, y tradiciones de pueblos, evitando que se pierdan en el tiempo.
Relevancia interdisciplinaria: La investigación histórica se intersecta con otras disciplinas, como la sociología, la política, la economía, y la antropología, ampliando su alcance y aplicación.

Desventajas:

Acceso limitado a fuentes: En muchos casos, las fuentes históricas pueden ser incompletas, destruidas o inaccesibles, lo que limita la precisión de la investigación.
Subjetividad e interpretación: La interpretación de los hechos históricos puede estar sujeta a la perspectiva del investigador, lo que puede conducir a sesgos en la presentación de los eventos.
Falsificación o pérdida de documentos: Algunos documentos históricos pueden haber sido falsificados o tergiversados, lo que afecta la veracidad de los hallazgos.
Tiempo y recursos: La investigación histórica puede ser un proceso largo y costoso, ya que puede requerir el acceso a archivos, bibliotecas o incluso la realización de trabajo de campo en distintos países.

Puede interesarte conocer sobre otros tipos de investigación.

¿En qué se enfocan las investigaciones históricas?

Típicamente, las investigaciones históricas se enfocan en individuos particulares, problemas sociales y vínculos entre lo viejo y lo nuevo. Algunas investigaciones históricas tienen como objetivo reinterpretar trabajos históricos anteriores al revisar los entendimientos existentes y reemplazarlos por otros nuevos, a menudo políticamente cargados.

El énfasis principal en la investigación histórica está en la interpretación de documentos, diarios y similares. Los datos históricos se clasifican en fuentes primarias o secundarias. Las fuentes primarias incluyen información de primera mano, como publicaciones de testigos oculares y documentos originales. Las fuentes secundarias incluyen información de segunda mano, como una descripción de un evento realizada por alguien que no sea un testigo ocular, o la explicación de un autor de un libro de texto de un evento o teoría. Las fuentes primarias pueden ser más difíciles de encontrar, pero generalmente son más precisas y preferidas por los investigadores históricos. Un problema importante con mucha investigación histórica es la dependencia excesiva de fuentes secundarias.

Las investigaciones no pueden aceptar datos históricos al pie de la letra, ya que muchos diarios, memorias, reposts y testimonios están escritos para mejorar la posición, la estatura o la importancia del escritor. Debido a esta posibilidad, los datos históricos deben ser examinados por su autenticidad y veracidad. Tal examen se hace a través de la crítica; preguntando e investigando para ayudar a determinar la veracidad, el sesgo, las omisiones y la coherencia en los datos.

Consejos para realizar una investigación histórica

Conoce tu biblioteca

Conozca su biblioteca (o bibliotecas) antes de comenzar a investigar. Es muy importante familiarizarse con los muchos recursos disponibles en la biblioteca. El tiempo invertido inicialmente ahorrará más a largo plazo. Debe averiguar qué referencias están disponibles y dónde están ubicadas. Al comenzar la investigación, tendrá que examinar una variedad de fuentes pertinentes a su tema.

Comenzando con la investigación histórica

Búsqueda inicial restringida a enciclopedias, revistas o artículos.
Haga una lista de palabras clave para guiar su búsqueda de literatura
Usa títulos y autores en las búsquedas
Siempre registrar o fotocopiar referencias bibliográficas
Realizar búsquedas de palabras clave
Buscar libros en la biblioteca
Consulte bases de datos informáticas para localizar artículos de revistas, informes y otras publicaciones.
Busque en Internet información actualizada
Una forma útil de limitar o ampliar una búsqueda de palabras clave es usar y, o no conectores

Principales tipos de investigación histórica

Tipos de investigación histórica

La investigación histórica se puede dividir en varios tipos según el enfoque, la naturaleza de las fuentes y los objetivos de la investigación. Algunos de los más comunes son:

Investigación cronológica: Este tipo de investigación se centra en el orden secuencial de los eventos históricos. El objetivo es estudiar cómo se desarrollaron los acontecimientos a lo largo del tiempo y cómo influyeron unos en otros. Es ideal para construir líneas de tiempo detalladas de eventos específicos.
Investigación temática: A diferencia de la cronológica, la investigación temática organiza la información en torno a temas o conceptos claves. Es útil para analizar cómo un tema específico (por ejemplo, el desarrollo de los derechos humanos) ha evolucionado a lo largo de la historia, independientemente de una línea temporal estricta.
Historia comparativa: Este enfoque implica comparar eventos, culturas o fenómenos históricos en diferentes regiones o épocas para entender similitudes y diferencias. La historia comparativa puede ser especialmente útil para comprender patrones históricos universales.
Biografía histórica: Se enfoca en la vida de individuos específicos y su impacto en la historia. Este tipo de investigación no solo examina la biografía de la persona, sino también el contexto histórico que la rodea.
Microhistoria: Este enfoque se centra en el estudio en profundidad de eventos o personajes aparentemente pequeños o insignificantes, pero que revelan grandes verdades históricas o culturales. Es útil para entender aspectos sociales o cotidianos en épocas específicas.
Historia oral: Consiste en recopilar testimonios y relatos orales de personas que vivieron o presenciaron ciertos eventos históricos. Este enfoque es esencial para cubrir temas poco documentados o marginados en los registros oficiales.

¿Qué métodos y técnicas de investigación usar para una investigación histórica?

Para llevar a cabo una investigación histórica, existen varios métodos y técnicas que puedes utilizar. Aquí hay algunos ejemplos:

Investigación documental: Este método implica la recopilación y análisis de fuentes primarias y secundarias, como documentos escritos, cartas, diarios, periódicos, informes oficiales, registros legales, entre otros. Puedes examinar estos documentos para obtener información sobre eventos históricos, personas, lugares y contextos.
Investigación arqueológica: La arqueología se utiliza para investigar sociedades y culturas antiguas a través del estudio de restos materiales, como artefactos, estructuras arquitectónicas, huesos, cerámica, herramientas, entre otros. Los métodos arqueológicos incluyen excavaciones, análisis de estratigrafía y datación por radiocarbono.
Investigación oral: En algunos casos, puedes utilizar entrevistas y testimonios orales para obtener información de personas que hayan vivido o sido testigos de eventos históricos relevantes. Estas entrevistas pueden proporcionar perspectivas únicas y detalles que no se encuentran en las fuentes escritas.
Investigación comparativa: Este enfoque implica comparar diferentes fuentes, documentos o casos históricos para identificar similitudes y diferencias. Puedes examinar cómo diferentes sociedades o regiones han experimentado eventos o procesos históricos similares y analizar las causas y consecuencias de esas diferencias.
Investigación estadística: Si tienes acceso a datos numéricos relevantes, puedes utilizar métodos estadísticos para analizar tendencias, patrones y correlaciones en los eventos históricos. Esto puede implicar el uso de software de análisis de datos y técnicas estadísticas para procesar y visualizar la información.
Análisis crítico de fuentes: Es importante evaluar críticamente las fuentes utilizadas en tu investigación histórica. Esto implica considerar la autenticidad, la confiabilidad y los posibles sesgos de las fuentes primarias y secundarias que estás utilizando. Debes preguntarte quién escribió la fuente, cuándo y con qué propósito, y analizar cómo podría influir en su contenido.

Estos son solo algunos ejemplos de métodos y técnicas que puedes utilizar en una investigación histórica. La elección de los métodos dependerá de tu tema de investigación, los recursos disponibles y los objetivos específicos que tengas para tu estudio histórico.

Ejemplos de investigación histórica

Estudio de la Revolución Francesa: Una investigación sobre este evento clave del siglo XVIII puede examinar no solo los eventos políticos y militares, sino también las causas económicas y sociales que impulsaron la revolución.
Biografía de Nelson Mandela: La vida de este líder sudafricano ha sido objeto de numerosas investigaciones históricas que exploran desde su infancia hasta su papel en la caída del apartheid y la reconciliación de Sudáfrica.
La historia de la Primera Guerra Mundial: Un estudio comparativo entre las diferentes naciones involucradas podría revelar las distintas razones para entrar en la guerra, sus consecuencias políticas y el impacto en la sociedad global.
Investigación sobre la conquista española del Imperio Azteca: Este tipo de investigación histórica incluye análisis de documentos de la época, relatos orales, y estudios arqueológicos para entender no solo los eventos militares, sino también el impacto cultural y social en ambas civilizaciones.
Historia oral de las víctimas del Holocausto: La recopilación de testimonios orales de supervivientes del Holocausto ofrece una perspectiva personal y emocional sobre este trágico episodio histórico, que complementa los documentos oficiales.

Fuentes consultadas: http://schools.yrdsb.ca/markville.ss/history/honours/researchmethods.html